模型按环境分，除了建筑模型之外，其他的模型要素如地形、道路、车辆、人群、环境小品设施、树木、植物、水平面等都应该属于环境模型的范畴。环境模型具有重要的作用，不仅可以展示建筑周围环境概况，而且还能烘托建筑物的规模。
1、地形模型：地形模型(又叫等高线模型)是建筑模型与环境模型的基础，是用来展示地形情况、体现建造场地地形升降变化的，主要是通过一系列确定了比例的层相叠加，模拟地形升降的变化，产生坡度。地形模型常用来研究建筑物，通过对建造场地的模拟，探讨地形改造的可能性和必要性，使建筑物适合建造场地，同时还可以通过地形模型研究交通、地面水流方向及后期的环境改造工作。
2、景观模型：景观模型是以地形模型为基础建造的，主要是为了向观者展示建筑周围的环境概况或者是作为一种对照比例烘托的规模。在这种模型里面可以表现道路、车辆、人群、环境小品设施、树木、植物、水平面等环境要素。景观模型常用的比例有1:500、1:1000和1:2500，在一些大型的城市建筑模型中有时也用到1:50000。还有一种严格意义上的景观模型是专门用来研究景观空间变化及周围地形、探讨环境改造的。
3、花园模型：花园模型也可以说是景观模型的一部分，其常用的建造比例有1:500、1:1000、1:2500，有时也会用到1：5000.相比于景观模型来说，花园模型的范围较窄，常常出现在大型建筑顶部、小型住宅区或私人建筑里。它涉及屋顶花园、街心花园、宅旁小游园及建筑室内庭园灯形式。与此相关的元素有小型广场、游园小径、坐凳、秋千、喷泉、亭子、园灯、树丛、草坡、篱笆、栏杆等。描述的重点是地面的铺装、小径的铺设、绿化以及小广场和水平面的制作等。
